Erigida sobre un escarpe calizo en las vecindades del río Cega, a 36 kilómetros de Segovia, la villa amurallada de Pedraza conserva intacto su aire medieval, como lo demuestran el excepcional conjunto de fachadas blasonadas y la hermosa plaza Mayor, en la que aún perduran añejas tabernas.
Nada más penetrar en el recinto amurallado -por la única puerta que lo permite-, se halla la antigua cárcel, edificio rehabilitado que constituye una buena muestra de prisión medieval. La iglesia de San Juan, de torre románica, guarda una pila bautismal del siglo XII. El sobrio castillo de los Velasco, edificado en el siglo XVI, fue propiedad del pintor Ignacio de Zuloaga, que lo dotó con una buena colección pictórica. Destacan asimismo la Casa de Pilatos, con su balcón esquinero en forma ojival, y justo enfrente, el caserón de los Marqueses de la Floresta, adornado con una singular balconada. En la actualidad, la villa se consagra casi por entero a atender al numeroso turismo de fin de semana, y rara es la casona que no alberga un horno de asar o una tienda de artesanía o antigüedades.
A 30 kilómetros al norte de Pedraza se alza Sepúlveda, la Septem Pública a la que dieron nombre las siete puertas de su muralla, que es villa de vieja historia, plaza Mayor pintoresca -Solana y Zuloaga, de hecho, la pintaron- y mucho arte románico. De ese estilo son la iglesia de El Salvador (1093) y la de la Virgen de la Peña, asomada ésta desde 1144 al hondo tajo que el río Duratón surca al norte de la villa. En el aparcamiento situado cerca de este templo, arranca el camino que lleva hacia una de aquellas siete puertas, la de la Fuerza, que es la única que, haciendo honor a su título, se mantiene en pie después de tanta historia; es el mismo camino que luego baja al río Duratón y prosigue durante 12 kilómetros al pie de altísimos acantilados atiborrados de buitres. Esta excursión por las hoces del Duratón, la más famosa de Segovia, supone cuatro horas de paseo llano y fácil hasta el puente de Villaseca y otras tantas de vuelta.
A medio camino entre Sepúlveda y la capital segoviana, se encuentra Turégano. Al igual que ocurre en Pedraza y Sepúlveda, el enclave más característico de esta villa es la plaza Mayor: un hermoso cuadro de soportales, fachadas esgrafiadas y, al fondo, la silueta almenada y rosa de su castillo, que en realidad no es tal castillo, sino la suma desordenada de las torres de calicanto de un antiquísimo castrum, la iglesia románica de San Miguel, la fortaleza de los obispos de Segovia -señores de esta villa desde 1123- y, como guinda, una espadaña barroca.
De las muchas utilidades que ha tenido este edificio -templo, fortaleza, residencia señorial, hotel de reyes...-, la más famosa fue la de cárcel para custodia y pena de los que grave y atrozmente delinquen. Y de sus muchos reclusos, el más infame, aquel prevaricador y homicida secretario de Felipe II, Antonio Pérez, que ingresó el 3 de marzo de 1586 como si fuera el propio rey, bien acompañado de su mujer y sus hijos, su administrador y su paje, y aun así, intentó huir a los pocos días, por lo que fue trasladado a un calabozo sin luz y sin puerta al que sólo podía accederse descolgándose por una cuerda.
