Situado a 83 km. al sur de Cuenca, sobre un cerro prácticamente rodeado por un meandro del río Júcar, Alarcón fue propiedad del infante don Juan Manuel -de ahí, el nombre de la plaza que se encuentra en lo más alto de la localidad- y, en 1211, sede de la corte de Alfonso VIII.

De la importancia de su pasado habla su arquitectura religiosa: la Parroquia de Santa María -renacentista, del siglo XVI-, con gran portada y tres naves; las iglesias de Santo Domingo de Silos (siglo XII), San Juan Bautista (siglo XVI), Santa María de la Orden de Santiago y la Santísima Trinidad, ésta con portada plateresca. De la arquitectura civil destacan el Castillo, del que se tiene noticia desde el año 780 y que hoy es parador de turismo; el Ayuntamiento (siglo XVI) y el Palacio de los Castañeda, sede del Museo Miguel Ourbanzoff, pintor local.