Situadas en un mismo eje y a escasa distancia unas de otras, estas tres pinacotecas madrileñas forman un triángulo de oro de colecciones de arte:

-Museo del Prado. Isabel de Braganza, esposa de Fernando VII, inauguró en 1819 esta colección que hoy cuenta con más de 7.500 cuadros, de los que sólo una sexta parte pueden ser admirados en la exposición permanente. Las Meninas, de Velázquez, y La familia de Carlos IV, de Goya, son las grandes atracciones de la primera planta, donde también se halla la sección dedicada a los pintores de la escuela italiana. En la planta baja, destacan las pinturas negras de Goya y El jardín de las delicias, entre otros cuadros de El Bosco y de otros maestros de las escuelas flamenca, italiana y alemana. La misma entrada da derecho a visitar el anejo Casón del Buen Retiro, donde se exhibe una selección del obras del siglo XIX.

-Fundación Thyssen-Bornemisza. Instalada desde 1992 en el palacio de Villahermosa, es sin duda la colección privada más importante del mundo. Cuenta con obras que van desde el siglo XIII hasta nuestros días, aunque debe su fama a los cuadros de los maestros de la escuela flamenca y holandesa del siglo XVII, a los autores de la escuela estadounidense del XIX y a los constructivistas rusos y expresionistas alemanes del XX.

-Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia. Además de albergar el Guernica, de Picasso, que cuenta con una sala propia, el centro dispone de un importantísimo fondo de pintura contemporánea -Dalí, Miró, Juan Gris…-, además de realizar exposiciones temporales de los principales movimientos del siglo XX: minimalismo, abstracción, pop-art…